Filamento PLA: qué es, ventajas, usos y aplicaciones

El filamento PLA es el material más utilizado en la impresión 3D gracias a tres factores: su facilidad de uso, su versatilidad y un precio asequible respecto a otro materiales. Si has impreso alguna vez en 3D, es probable que ya hayas usado este material. No obstante, si no lo conoces en este artículo te explicamos todo sobre el material por excelencia en impresión 3D.

¿Qué es el PLA?

Compuesto de polímero de estereolisis lineal (PLA, por sus siglas en inglés) es un material comúnmente utilizado en la impresión 3D debido a sus características y propiedades únicas. Se trata de un material biodegradable y de origen renovable que se fabrica a partir de materias primas como el maíz, la caña de azúcar y otros cultivos similares.

Se trata de un material muy versátil y puede ser utilizado para crear una amplia variedad de piezas, desde juguetes, utensilios para casa o objetos decorativos hasta piezas funcionales para la industria. Además, es un material que se puede pintar y lijar con facilidad, esto hace que sea pueda personalizar y mejorar las piezas impresas en PLA.

Ventajas de usar PLA en impresión 3D

El filamento PLA se ha convertido en el material más empleado dentro del mundo de la impresión 3D gracias a las ventajas que ofrece a la hora de trabajar con él. Estas son las principales ventajas de este material:

1. Fácil de usar: El PLA es un material fácil de trabajar y no requiere una gran habilidad para imprimir con él, lo que lo hace ideal para aquellos que están empezando en la impresión 3D.
2. Gran resistencia: es un material estable y resistente a la fractura, lo que significa que las piezas impresas en PLA suelen tener una alta precisión y durabilidad. Esto hace que pueda usarse para fabricar herramientas y utensilios para la hogar o que se use en ámbitos industriales.
3. Versatilidad: el PLA es un material muy versátil, lo que hace que pueda ser utilizado para crear una amplia variedad de piezas con diversidad de acabados. Además, puedes encontrar filamentos especiales que ofrezcan acabados similares a la madera, metálicos, brillantes o que brillen en la oscuridad.
4. Fácil de personalizar: una de las mayores ventajas del PLA es que una vez impreso puedes aplicarle un post-procesado que permite lijarlo y pintarlo con facilidad. Esto permite una gran personalización de las piezas impresas.
5. Biodegradable: se trata de un material biodegradable y fabricado con materiales renovables, lo que lo convierte una opción más sostenible y respetuosa con el medio ambiente en comparación con otros materiales sintéticos.
6. No es un material tóxico: a diferencia de otros materiales de impresión, el PLA es un material no tóxico e inodoro, lo que lo hace seguro para el uso en espacios cerrados y sin preocupaciones por la emisión de gases tóxicos o olores desagradables.
7. Disponibilidad y precio: encontrar PLA es fácil y de bajo coste respecto a otros materiales de impresión 3D. Esto lo hace más accesible para una amplia gama de proyectos y para aquellos que están empezando en el mundo de la impresión 3D.

Desventajas de usar PLA en la impresión 3D

Aunque el PLA sea uno de los filamentos más utilizados por sus económicos precios y su fácil impresión, tambien contiene una serie de desventajas dentro de sus amplias utilidades. Estas son:

1. Baja resistencia a altas temperaturas: su temperatura ideal de fundición oscila entre 190º-220º, cuando la temperatura aumenta de esa granja el filamento es muy probable que se cristalice dentro del hotend (fusor que funde el filamento para comenzar la impresión).
2. No es resistente ante contrastes climatológicos: la franja de temperatura a la que se deforma este objeto se encuentra entre 45º-70º, por lo que en verano puede crearse un efecto de vitrificación (cuando un objeto se reblandece o cambia su composición molecular al pasar de estado solido a liquido) dentro de la pieza. Además este filamento es muy sensible a la humedad del entorno en el que se imprima.
3. Baja resistencia mecánica: no resiste muy bien ante los impactos, haciéndolo algo más frágil que el resto de filamentos.

¿Qué filamento PLA usar?

En el mercado puedes encontrar gran variedad de filamentos PLA y saber elegir el filamento que mejor se adapta para ti puede ser complicado. Como en todo sector hay productos de mayor y menor calidad y una gran gama de precios. Puedes encontrar filamentos PLA de gama alta como los de la marca Ultimaker que superan los 40€/kg o filamentos de baja calidad por menos de 10€/kg.

Aquí te dejamos una selección con algunos de los filamentos básicos para empezar a imprimir en 3D, también algún filamento para impresiones más exigentes y una pequeña selección de filamentos PLA especiales que te permitirán darles acabados brillantes, en madero o con la capacidad de brillar en la oscuridad a tus piezas.

Y recuerda, lo más importante es que pienses cual es el uso final de tus piezas y cómo va a ser su vida útil, ya que no es lo mismo imprimir un objeto decorativo que no va a necesitar una gran resistencia a, por ejemplo, piezas para un coche radiocontrol que necesitan ese

No obstante, te recomendamos huir de las grandes ofertas, ya que estos materiales suelen ser de muy baja calidad y acaban dándote problemas durante tus impresiones 3D y afectar al acabado de tus piezas. Y como se suele decir, al final lo barato sale caro.

Filamentos PLA básicos

Hemos seleccionado varios filamentos básicos ideales para aquellas personas que comienzan en la impresión 3D. Estos filamentos te permitirán familiarizarte con tu impresora 3D y fabricar tus primeros modelos tridimensionales.

Y no te dejes engañar por el nombre. Son básicos porque no ofrecen propiedades especiales ni una gran resistencia, pero son algunos de los filamentos más fiables del mercado y utilizados a diario por cientos de profesionales de la impresión 3D.

Filamentos para acabos exigentes

Si lo que buscas es imprimir modelos que requieran una mayor resistencia, estos filamentos te permitirán ese extra propiedades mecánicas para tus piezas. Eso sí, si lo que buscas es modelos con acabados altamente resistentes o la fabricación de modelos para industria o ingeniería, hay otros materiales y técnicas que ofrecen soluciones mejores.

Lo esencial es que a la hora de elegir el material de impresión 3D tengas en cuenta las necesidades de tu proyecto y de tu experiencia personal. Ya que dependerá mucho de lo que busques para a la hora de imprimir o tus propios gustos para decantarte por uno u otro filamento.

Conclusiones sobre el PLA

En resumen, el PLA es un material popular y versátil en la impresión 3D debido a sus características y propiedades únicas, como su facilidad de uso, su alta resistencia a la fractura, su seguridad, y su versatilidad. Si está considerando utilizar un filamento PLA en su próximo proyecto de impresión 3D, definitivamente vale la pena investigar más sobre sus propiedades y ver cómo pueden beneficiar las ventajas de este material.

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